Tokyo Metropolitan Institute for Geriatrics and Gerontology tarafından yürütülen kapsamlı bir araştırma, köpek sahibi olmanın 65 yaş ve üzerindeki bireylerde demans gelişme riskini önemli ölçüde düşürebileceğini ortaya koydu. Çalışmaya göre, köpek sahipliği demans riskini yaklaşık yüzde 40 oranında azaltıyor. Aynı araştırmada, kedi sahipliğinin ise demans riski üzerinde anlamlı bir etkisi olmadığı tespit edildi.
Araştırma, 11 bini aşkın katılımcının uzun dönemli verilerinin incelenmesiyle gerçekleştirildi. Analiz sürecinde katılımcıların yaş, cinsiyet, sağlık durumu ve sosyo-demografik özellikleri gibi pek çok değişken dikkate alınarak sonuçların güvenilirliği artırıldı.
Uzmanlar, köpek sahipliğinin sağladığı bu koruyucu etkinin temelinde günlük yaşam alışkanlıklarının yattığını belirtiyor. Düzenli köpek gezdirmenin fiziksel hareketliliği artırdığı, bakım sorumluluğunun günlük rutini yapılandırdığı ve dış mekânda geçirilen zamanın sosyal etkileşimi güçlendirdiği ifade ediliyor. Bu faktörlerin tümünün bilişsel uyarımı destekleyerek beyin sağlığına olumlu katkı sağladığı değerlendiriliyor.
Araştırma bulguları, yaşlanma ve beyin sağlığı alanındaki mevcut bilimsel yaklaşımlarla da örtüşüyor. Uzun vadeli fiziksel aktivite, sosyal bağların korunması ve düzenli yaşam alışkanlıklarının demans riskini azaltmada önemli rol oynadığına dikkat çekilirken, köpek sahipliğinin tek başına bir tedavi yöntemi olmadığı; ancak sağlıklı bir yaşam tarzını teşvik eden etkili bir destek unsuru olduğu vurgulanıyor.
